Druga najveća svjetska rudarska kompanija Rio Tinto ispričala se u ponedjeljak zbog gubitka sićušne radioaktivne kapsule koja je izazvala uzbunu zbog radijacije u dijelovima goleme države Zapadne Australije, prenosi Reuters.
Radioaktivna kapsula, za koju se vjeruje da je ispala s kamiona, bila je dio mjerača koji se koristio za mjerenje gustoće željezne rudače i koja je bila povjerena specijaliziranom izvođaču za prijevoz.
Australske se vlasti sada bore sa zahtjevnim zadatkom potrage za radioaktivnom kapsulicom duž trase kojom je putovao kamion sjeverno od Newmana, malog grada u udaljenoj regiji Kimberley pa sve do skladišta u sjeveroistočnom predgrađu Pertha. Ta trasa iznosi 1400 kilometara, a premašuje duljinu Velike Britanije.
Zadatak, iako sličan pronalaženju igle u plastu sijena, "nije nemoguć" jer su tragači opremljeni detektorima zračenja, rekao je Andrew Stuchbery koji vodi odjel za nuklearnu fiziku i primjenu akceleratora na Australskom nacionalnom sveučilištu.
"To je kao da objesite maget iznad plasta sijena. Ako se slučajno dogodi da izvor leži nasred ceste, možda ćete imati sreće… Prilično je radioaktivan pa će se isticati ako mu se približite", objasnio je Stuchbery.
Vlasti sumnjaju da su vibracije iz kamiona uzrokovale olabavljenje vijaka i vijaka, a radioaktivna kapsula s mjerača ispala je iz paketa, a potom i iz otvora u kamionu.
"Ovaj incident shvaćamo vrlo ozbiljno. Shvaćamo da je ovo očito vrlo zabrinjavajuće i žao nam je zbog uzbune koju je izazvao u zapadnoaustralskoj zajednici", rekao je u izjavi Simon Trott, šef odjela za željeznu rudaču u Rio Tintu.
Srebrna kapsula, promjera 6 milimetara i duljine 8 mm, sadrži cezij-137 koji emitira zračenje jednako 10 X-zraka po satu.
Vlasti su preporučile ljudima da se drže najmanje pet metara podalje od radioaktivne kapsulice jer bi izloženost mogla uzrokovati opekline od zračenja ili radijacijsku bolest, iako dodaju da je rizik za opću zajednicu relativno nizak.
"Iz onoga što sam pročitao, ako prođete pokraj njega, rizik je jednak rendgenskom snimku. Ali ako stojite pokraj nje ili njome rukujete to bi moglo biti vrlo opasno" rekao je Stuchbery.
